O Ministério da Justiça do Brasil disponibiliza em rede o seu riquíssimo arquivo - não diretamente, mas indicando as referências dos documentos e um resumo sucinto e claro sobre seus conteúdos.
Entre a documentação relativa ao Congo e Angola encontramos algumas notícias muito interessantes. Elas renovam a nossa ideia de uma fortíssima ligação entre Benguela e o Brasil na passagem do século XVIII para o seguinte, particularmente durante o tempo em que D. João VI esteve no Brasil.
É de 15 de maio de 1811, por exemplo, a carta do Rei para o Governador-geral de Angola, na altura José de Oliveira Barbosa, "ordenando que fosse estabelecida no porto de São Felipe de Benguela uma alfândega, atendendo à solicitação dos negociantes daquele porto" (a carta vem, claro, do Rio de Janeiro). É nesta alfândega que irá trabalhar José da Silva Maia Ferreira pouco mais de trinta anos depois.
Entre outros é também produtivo consultar (para quem possa ir ao Rio) o "Ofício de Alexandre José Botelho de Vasconcelos a D. Rodrigo de Sousa Coutinho, secretário de Estado dos Negócios da Marinha e Domínios Ultramarinos, relatando o movimento do comércio de escravos, de marfim e das embarcações no porto de Benguela no ano de 1796, além das receitas obtidas no referido porto." Digo produtivo, pois "acompanham o documento mapas quantitativos de tropas, de população, de enfermos, de embarcações com as respectivas procedência e destino, e uma descrição do número de casas e sobrados na cidade de Benguela." O mesmo vem datado de 28 de Fevereiro de 1797.
O que mais me interessou, porém, prende-se (na perspetiva que me preocupa há já muitos anos) com a corveta Carolina. O Mestre da corveta faz um requerimento para que lhe paguem as passagens "dos alunos que vieram de Benguela para estudar cirurgia e farmácia no Hospital Real Militar da Bahia."
Não sei quantos foram, mas aí temos mais um indício do quão importante é pesquisarmos os títulos que se liam no Brasil para sabermos que livros podiam ter sido lidos em Angola no século XIX. Livros que estes e outros estudantes podiam ter levado para a então colónia. E o quão importante é, para nós, termos um quadro definido do ambiente cultural brasileiro deste tempo (o aviso sobre o requerimento do Mestre da corveta vem com data de 21-04-1812, escrito no Rio de Janeiro).
Daí (e não só daí) que seja também necessário que, nos nossos cursos de Letras, estudemos a literatura brasileira do fim do século XVIII (dos Inconfidentes) e do princípio do século XIX.
Podem ser consultados mais informes sobre os documentos em http://www.historiacolonial.arquivonacional.gov.br/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=39&sid=6.
Boa pesquisa!
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